Lisieux
Deuxième ville de pèlerinage de France
À seulement 25 minutes du gîte, Lisieux est la capitale spirituelle et historique du Pays d’Auge. Deuxième ville de pèlerinage de France après Lourdes, elle accueille chaque année près d’un million de visiteurs venus sur les pas de Sainte-Thérèse-de-l’Enfant-Jésus, la carmélite lisieux née à Alençon en 1873, canonisée en 1925. Mais Lisieux est aussi une ville d’art et d’histoire, ancienne cité épiscopale dont les quartiers médiévaux témoignent d’un passé fascinant.
Sur les pas de Sainte-Thérèse
Les Buissonnets — la maison de famille des Martin, où Thérèse vécut de l’âge de 4 ans et demi à 15 ans, avant d’entrer au Carmel. Les pièces sont restées dans leur état d’origine et conservent les souvenirs d’enfance de la sainte. Visite guidée disponible.
Le Carmel de Lisieux — la communauté religieuse où Thérèse prononça ses vœux et où elle mourut à 24 ans. La chapelle abrite la châsse de la sainte ; la Salle des Reliques conserve des objets de sa vie quotidienne. L’exposition Le Carmel de Sainte-Thérèse retrace l’histoire des carmélites de Lisieux.
Le Diorama de Sainte-Thérèse — une galerie de personnages en cire illustrant les grandes étapes de la vie de Thérèse, de son enfance à sa canonisation.
La Basilique Sainte-Thérèse — consacrée le 11 juillet 1954, c’est l’un des plus grands édifices religieux construits au XXe siècle. Son dôme culmine à 93 mètres — souvent comparée à la Basilique du Sacré-Cœur de Montmartre, elle surplombe toute la ville. La crypte à trois nefs abrite les reliques de la sainte ainsi que, depuis leur canonisation en 2015, celles de ses parents Louis et Zélie Martin, béatifiés en 2008.
La ligne bleue — un parcours pédestre matérialisé au sol par une ligne bleue relie tous les lieux liés à sainte Thérèse et à ses parents. Comme le pape Jean-Paul II lors de son pèlerinage du 2 juin 1980, suivez cette ligne à votre rythme.
La ville historique
La Cathédrale Saint-Pierre — édifiée entre la fin du XIIe siècle et le milieu du XIIIe, c’est l’une des premières cathédrales de style gothique normand. Elle abrite la tombe de l’évêque Cauchon et les chapelles où Thérèse Martin assistait à la messe. Le quartier canonial alentour — palais épiscopal de style Louis XIII, Jardin de l’Évêché, maisons canoniales — témoigne des siècles où Lisieux fut gouvernée par des évêques-comtes.
Le Musée d’art et d’histoire — arts et traditions populaires du Pays d’Auge, importante iconographie du vieux Lisieux et collections régionales.
Le Château de Saint-Germain-de-Livet (15 min de Lisieux) — surnommé « la Merveille du Pays d’Auge », ce château Renaissance du XVIe siècle est l’un des plus beaux de Normandie. Ses briques vernissées en vert et ses damiers en pierre blanche et silex lui donnent une polychromie unique. L’intérieur abrite du mobilier des XVIIIe et XIXe siècles, des fresques du XVIe siècle et une remarquable collection Riesener (dont Léon Riesener, cousin de Delacroix). Propriété de la ville de Lisieux, il est ouvert à la visite.
Comptez une journée complète si vous souhaitez combiner le circuit Sainte-Thérèse et le château de Saint-Germain-de-Livet. Le marché du samedi matin à Lisieux est réputé dans tout le Pays d’Auge.